A 41. Dakar rali Peruban zajlik majd január 6. és 17. között – Limából rajtol és 5000 kilométer megtétele után ott is ér célba a mezőny. A legendás sivatagi verseny limai prezentációján ott voltak a perui nevezők, akik készen állnak a csatára, csakúgy, mint a Szalay Balázs, Bunkoczi László kettős.

Peru 2012-ben csatlakozott a Dakar rali országaihoz – abban az évben ott ért véget a verseny –, majd egy évvel később az ünnepélyes rajtceremóniát tartották ott, ami után a versenyzők az Ica-dűnékkel találták szembe magukat, ami abszolút nem volt könnyű falat. Öt év kihagyás után az idén januárban került vissza az útvonalba a perui sivatag, az idén pedig dörzsölhetik a tenyerüket a dűnespecialisták, hiszen az egész verseny Peruban zajlik.

A külgazdasági és turisztikai miniszter, Rogers Valencia beszédében rávilágított, hogy milyen jó gazdasági hatásai vannak a versenynek a régióra, elsősorban Lima, Arequipa, Moquegua és Tacna térségében. Bemutatkoztak a perui versenyzők is, összesen 31-en (20 járművel) lesznek ott a Dakar januári rajtjánál. A legismertebb közülük az autóversenyző Nicolás Fuchs, akinek legjobb helyezése 2017-ből egy 12. hely. „Nagyon nehéz Dakar lesz az idei, de nagyon sokat dolgoztunk, hogy felkészüljünk erre a nagyszerű pillanatra, s hogy megfeleljünk a kihívásnak” – mondta a korábbi raliversenyző.

Újoncként mutatkozik be a motoros mezőnyben Gianna Velarde. „Többéves tapasztalatom van a motorommal, de pontosan tudom, a Dakar egészen más” – mondta az elképesztően csinos motoros hölgy. A magyar versenyzők közül egyedül az Opel Dakar Team párosa, Szalay Balázs és Bunkoczi László lesz ott a limai rajtnál, érdekesség, hogy bár ők is kihagytak néhány Dakart (mert visszatértek Afrikába), ahányszor Peruban járt a mezőny, ők mindig ott voltak.

„Peru gyönyörű ország, nagyon szeretek ott versenyezni, már csak azért is, mert az emberek imádják errefelé a Dakart, emlékszem, amikor először értünk ott célba, több tízezren álltak az utak mentén, élő emberfalban autóztunk – mondta Szalay Balázs. – Szeretem a perui ételeket is, különösen az egyik kedvelt nemzeti eledelüket, a chiliben és lime-ban pácolt nyers halat, a cevichét. Ám bármennyire is kedvesek az emberek és bármennyire is jó az étel, a perui sivatag biztosan nem könnyíti majd meg a dolgunkat. Remélem, a tavalyi után ezúttal minket átenged.”

 A limai Dakar-prezentáción elhangzott, a nézőknek az idén is jó néhány lehetőségük lesz arra, hogy a Dakar-menőkkel találkozzanak, s hogy lássák őket száguldás közben. Január 4-6. között az egész mezőny Limában vendégeskedik, s a parc fermében jó néhány autogramosztást szerveznek, az ünnepélyes rajtceremóniát január 6-án tartják a Magdalena városrészben, a viadal során pedig 30 szurkolói zónát alakítanak ki a rajongók számára, akik onnan követhetik a viadalt. Január 10-én egy napot a Csendes-óceán partján tölt a mezőny, majd január 17-én visszaérkezik Limába.