A Szalay Balázs, Bunkoczi László kettõs végzett a legelõkelõbb helyen a négy magyar autós egység közül a 27. Dakar-rali szilveszteri, nyitó szakaszán.
Az úgynevezett szuperspeciálist (amelynek eredménye az idén a szokásoktól eltérõen beleszámít a verseny végeredményébe) a 29. helyen zárta az Opel Frontera legénysége, ebbõl azonban még nem lehet messzemenõ következtetéseket levonni, hiszen a szakasz mindössze 6 kilométeres volt, és a közönség szórakoztatására jelölték ki a spanyol tengerparton.
A beachen egy tût sem lehetett leejteni, úgy tûnt, hogy nemcsak egész Barcelona, de fél Spanyolország a Dakar-rali ezen szakaszát választotta szilveszter délutáni programnak. Az abszolútban meglepetés született: Robby Gordon megszerezte az amerikaiak elsõ szakaszgyõzelmét a sivatagi show-n.
De térjünk vissza Szalayékhoz. A pilóta bevallotta, eléggé izgatott volt a rajt elõtt, már reggeltõl nem találta a helyét. Aztán ez a rossz érzés megszûnt, amikor megtette az elsõ néhány métert a tengerparti szakaszon. „Az elsõ ugrató elõtt felváltottam harmadik sebességi fokozatba, el is szálltunk rendesen és nagyon csattantunk a leérkezéskor, úgyhogy akkor eldöntöttem: jobb a békesség alapon visszaváltok. Ettõl kezdve szép ütemesen, de tempósan haladtunk. A kocsi is jól bírta a kiképzést, bár ezt ezen a rövid szakaszon azért elég nehéz megítélni.”
Természetesen mint mindenki, Szalay is nagyon várja már az afrikai szakaszokat, hiszien azok jelentik az igazi kihívást, az igazi élvezetet a tereprali ezen mûfajának kedvelõi számára.

A Szalay Dakar Team másik versenyben lévõ egysége, a Darázsi Zsolt által irányított MAN-versenykamion a 69 induló közül a 35. helyen zárta a nyitó szakaszt.
A trió elõre tudta, hogy nem lesz könnyû dolga, hiszen a rossz rajtszáma miatt (a 67. helyen rajtolt) már eléggé szétzilált pályán kellett hajtania. A nyomok mélyek voltak, a homok pedig „fogós”, úgyhogy kellett küzdeni az elemekkel rendesen.
Mégsem ez okozta a legnagyobb gondot, hanem az ellenfelek, akiket egyre-másra értek utol. Az egyik riválisukat nem sokkal a rajt után beérték Darázsiék, majd azt látták, hogy a visszafordítóban (egy nagy hajtû alakot írt le a pálya) ketten is ástak, akiket majdnem a nullára lelassítva kellett megkerülniük. És ha ez még nem lett volna elég, a pálya utolsó negyedében becsatlakoztak egy lassúbb társuk mögé, aki a célig már nem volt hajlandó elengedni õket.
A kamionban azonban az apró bosszúságok ellenére jó volt a hangulat, dübörgött a zene ahogy szokott – ez már-már hozzátartozik a zöld MAN imidzséhez, enélkül tán meg se ismernék õket.
Érdekesség, hogy Darázsi Zsolt és Tagai Róbert már tavaly is ezzel a hatalmas géppel versenyzett, Szalai Norbertnek azonban ez volt az elsõ bevetése – de nagyon tetszett neki, amit tapasztalt.