Egyedüli magyarként áll rajthoz a tereprali Világkupa-sorozat idei elsõ viadalán, a Baja Transibéricón a Szalay Balázs, Bunkoczi László kettõs. A verseny különlegessége, hogy Spanyolországban és Portugáliában egyaránt száguld a mezõny (a Vk-sorozatban ritkán fordul elõ, hogy két országot is érint egy verseny): az össztáv 2200 kilométer, ebbõl a szelektív szakaszok hossza 1200 kilométer.
A mezõny igazán rangos: a gyári pilóták közül ott lesz a rajtnál a Dakar-gyõztes Luc Alphand, a kétszeres ralivilágbajnok Carlos Sainz, korábbi csapattársa, a szintén ralivilágbajnok Colin McRae, valamint Nani Roma és Carlos Sousa. McRae-vel kapcsolatos érdekesség, hogy hosszú idõ után ezen a futamon tér vissza a terepralimezõnybe – talán még sokan emlékeznek, hogy a 2004-os és a 2005-ös Dakaron elindult, az utóbbi kettõt azonban már kihagyta.

De visszatérve a magyarokra. Az Opel Antarával autózó kettõs (amely a rendezõktõl a 65-ös rajtszámot kapta) nagyon készül a versenyre, már csak azért is, mert Szalaynak kifejezetten tetszenek a technikás portugál pályák.
A nyugodt felkészülésbe csúszott egy kis izgalom a verseny elõtti hétvégén: a Balatonon a vízi rendõrök motorcsónakkal utolérték a szörfözõ autóversenyzõt, és a derékvédõjét nem fogadták el mentõmellénynek, úgyhogy feljelentették. A pilóta kíváncsian várja a folytatást, elõtte azonban jöhet a portugál verseny: a páros kedden repült el Estorilba, a csapat azonban már korábban megérkezett.
„A bátrak versenye lesz ez, hiszen a pályák gyorsak, de porosak is, úgyhogy ha valaki jó eredményt akar elérni, muszáj kockáztatnia – mondta Szalay Balázs. – Nem tudom, hogy helyezésben mit várhatunk magunktól, de egy ilyen erõs mezõnyben a tizedik pozíció is jónak számít. Egy biztos: száz százalékosan felkészített versenyautóval vágunk neki a távnak, és mindent megteszünk a siker érdekében.”

A viadal szerdán a gépátvétellel kezdõdik, csütörtökön kerül sor a közönségszórakoztató szuperspeciálisra, péntektõl pedig már hosszú, emberpróbáló szelektív szakaszok várnak a mezõnyre.