Bár csak holnap kezdõdik a verseny, Buenos Airesben már ma hatalmas nézõsereg gyûlt össze, hogy lássák a Dakar Rally rajtceremóniáját. Az elmúlt két napban csak az átvételek zajlottak le a városban, az is önmagában 60.000 látogatót vonzott. Helyi idõ szerint 16 órai kezdettel gurulnak fel a versenyzõk a pódiumra fordított sorrendben, mégis nagyon sokáig el fog húzódni, hiszen tetemes számú nevezõje lett a dél-amerikai száguldásnak. Szalay Balázs és Bunkoczi László 19 óra 50 perckor gördül át a buenos airesi nézõsereg elõtt.

A Szalay Dakar Team mindkét Opel Antara versenyautóját, valamint MAN versenykamionját sikerült maximálisan felkészíteni a dél-amerikai terepre. A pódium után a jármûvek beállnak a parc fermébe, a verseny hivatalos zárt parkolójába, majd holnap reggel 5 órától elrajtoltatják az elsõ motorosokat és indul a nagy hajtás. Szalayék 8:05 órakor lépnek a gázra, majd a délelõtt folyamán mindenki elhagyja a latin fõvárost. Az itinereket már kiosztották, így a navigátoroknak lesz idejük felkészülni a holnapi szakaszra.

Összesen 837 versenyzõ kapta meg az engedélyt, hogy január 3-án rajthoz állhasson. Ez pontosan 500 versenyjármûvet jelent: 217 motor, 25 quad, 177 autó és 81 kamion dübörög majd végig Argentína és Chile hegyein és sivatagjain. Bár ez a szám eggyel még lecsökkenhet holnap reggelig, ugyanis mint mindenhol itt is akad egy peches ember a mezõnyben. Õ egy kínai versenyzõ, Li Zhiheng, aki olyan izgatottan indult el élete legelsõ Dakarjára, hogy sem overállt, sem pedig a versenyzõi licencét nem vitte magával, így csak elvi engedélyt kapott az indulásra. Ha holnap reggelig nem tudja bemutatni a szükséges papírokat, illetve az elõírt ruházatot, sajnos idén sem fog részt venni a Dakaron.

Az elsõ napon összesen 733 km hosszú út vár a versenyzõkre a Pampákon át, a cél Santa Rosa. A verseny teljes programjában ez lesz a leggyorsabb szakasz. Az út hosszú és gyors, egy szelektív szakasszal, melynek hossza 371 km . Egyelõre kímélik a versenyzõket, inkább egy gyors bemelegítés lesz, mint inkább technikásabb, nagy koncentrációt igénylõ terepen való küzdelmet. A mezõnynek ezért holnap lesz ideje megszokni a helyi viszonyokat és elfelejtik majd idõátállás okozta fáradalmakat.