A hétszeres Dakar-győztes csapatfőnök Vlagyimir Csagin január 5-én ünnepli 50. születésnapját, és a legkedvesebb ajándék alighanem az lenne számára, ha versenyzői (utólag, vagyis január 15-én) győzelmet ajándékoznának neki – és persze saját maguknak, meg a szurkolóiknak. Nem titok, a 43. Dakar rali fő esélyese a Kamaz, amelynek legfőbb erőssége, hogy ha egy hibázik, még mindig van kettő-három, aki a nyomdokaiba lép.

Nem véletlen, hogy a XXI. században a Kamaz a legeredményesebb márka a Dakaron – mindössze négy olyan alkalom volt az elmúlt húsz évben, amikor valaki elhalászta a „kékek” orra elől a győzelmet. Noha az idén a négyszeres győztes Eduard Nyikolajev elhagyta a vezetőfülkét, hogy más feladatokat lásson el a csapaton belül, azért még maradnak tapasztalt pilóták a Kamaz kötelékében: így a kétszeres Dakar-győztes Andrej Karginov, a 2015-ös bajnok Ajrat Margyejev, vagy éppen a címvédő Anton Sibalov, hogy a legfiatalabb csapattagról, a szintén fantasztikusan gyors Dmitrij Szotnyikovról már ne is beszéljünk. Ők négyen eddig 31 szakaszgyőzelmet birtokolnak a Dakaron, és az elképesztő csapatszellem, ami a Kamaz-alakulaton belül uralkodik, csak tovább erősíti az esélyeiket.

S hogy kik lehetnek a trónkövetelők? A fehérorosz Sziarjeh Vjazovics, a cseh Martin Macík vagy Ales Loprais, de meglepetést szerezhet a quaddal három győzelmet arató és most kamionra váltó chilei Ignacio Casale is.

A magyar szurkolóknak is lesz kire figyelni a kamionos kategóriában is, hiszen Fazekas Károly pályafutása első Dakar-raliján rajtol, és afrikai sivatagi tapasztalatai birtokában itt is szeretné megmutatni, mit tud, míg a korábbi Dakarokon már sokszor bizonyító Darázsi Zsolt ezúttal is egy francia csapat versenyben induló szervizkamionját irányítja – egy-két megvillanást tőle is biztosan láthatunk majd.