A Dakar Rally csütörtöki szakaszán (12.) rengeteg versenyzõ ragadt bent a dûnék között sötétedés utánig, így a versenyigazgatóság a 175. km-nél leterelte õket a szelektívrõl, hogy etapon tegyék meg a hátralévõ utat a bivouacig. A késõ esti eredményhirdetésnél a beérkezett versenyzõk a teljes szakasz hosszára kapták a mért idejüket, ám akik könnyítéssel csak 175 km-t tettek meg, azok az addig elért idejükhöz hozzáadott átlagidõt kaptak, melyhez összesen 1 óra büntetést osztottak ki pluszban. Ez azonban azt eredményezte, hogy azok, akik valóban teljesítették a napi szelektív távját, rosszabbul jártak, mint kint rekedt társaik.
Szalayék is azon kevesek közé tartoznak, akik megküzdöttek a tegnapi szakasszal, amely a mezõny egyöntetû véleménye szerint az elmúlt két hét legnehezebb távja volt. A fenti döntést jogosan ítélték magukra nézve igazságtalannak, így a zsûri elé járultak, hogy gondolják át a döntésüket. A magyarázat önmagáért beszél: ez itt a Dakar Rally, amelyet azért tartanak a legnehezebb tereprali versenynek, mert embertelenül kemény terepviszonyokkal kell megküzdenie a versenyzõknek.
„Harminc versenyzõtársammal együtt megreklamáltam a verseny zsûrijénél a tegnapi döntésüket, miszerint összesen egy óra büntetést kaptak azok a versenyzõk, akik nem fejezték be a tegnapi szakaszt, hanem a 175. km-nél lejöttek a pályáról. – nyilatkozta Szalay Balázs – Igazságtalannak és a Dakar szellemével ellentétesnek tartottuk, hogy ezen döntésük azokat a versenyzõket juttassa elõnyhöz, akik nem küzdenek meg azért, hogy egy szakaszt teljesen befejezzenek.
A versenybizottság ma este megvizsgálta a beadványt, mely mellé külön beadott egyet a VW Motorsport csapata, külön a spanyol versenyzõk, illetve a 379-es versenyzõ is beadványt nyújtott be a versenybizottság tegnapi döntése ellen. Végül úgy döntött a bizottság, hogy ma este minden versenyzõ 12 óra büntetést kap, aki nem teljesítette a tegnapi szelektívet. Ez több mint 60 versenyzõt érintett. Ezek után csapatunk jelenleg a 23. helyen áll az összetett eredmények alapján.”
