Az Africa Eco Race újabb izgalmas különlegessége: A 11. szakasz a mezőnyt Szenegálba vezeti, ahol egy egyedülálló speciális szakasz vár rájuk a szahéli szavannán. Ez a szakasz várhatóan döntő lesz a végső eredmények szempontjából. A homokos terep egy szafarihoz hasonló élményt nyújt, tele kihívásokkal, amelyek a baobabok és akáciák között kanyarog. A mauritániai szakaszokhoz képest most nem kijelölt, egymást keresztező utak várják a versenyzőket, új navigációs kihívást jelentve számukra. A végső eredményeket az Mpal bivouac-ban erősítik meg a szakasz után.

Az Africa Eco Race mezőnye a hagyományos 12. szakasszal fejezi be a versenyt, ami egyben a díjátadó ceremónia is a Lac Rose partján. A versenyirányítás a 11. szakasz után összegezte az eredményeket.

MOTOROS KATEGÓRIA: CERUTTI ÉS AZ APRILIA ÚJRA GYŐZTESEK

Az olasz versenyző, Jacopo Cerutti második győzelmét aratta az Africa Eco Race-en, mindössze 26 másodperccel megelőzve Alessandro Botturit. A párharc izgalmas volt: indulás előtt mindössze 9 másodperc választotta el a két versenyzőt az összetettben. Mindketten tudták, hogy a speciális szakasz különösen nehéz lesz. A két olasz versenyző minden egyes méteren harcolt, és amikor Cerutti áthaladt a célvonalon, számolta a másodperceket, miközben Botturi érkezésére várt. Botturi, egy kisebb navigációs hibát követően, egy hálóba ragadt, amit a célvonalig húzott, anélkül, hogy meg tudott volna szabadulni tőle.

Ezzel a győzelemmel Jacopo Cerutti megszerezte második egymást követő címét az Africa Eco Race-en. A célba érkezéskor, a szenegáli szavannán, ezt nyilatkozta:

„Hihetetlen, annyira boldog vagyok. De sajnálom Botturit is, mert jó barátok vagyunk. Ez a két hét versenyzés csodálatos volt, mindkettőnknek voltak hullámvölgyek és csúcsok. Ő ugyanolyan mértékben megérdemelte a győzelmet, mint én, de végül csak egy győztes lehet.”

Guillaume Borne, aki az összetett negyedik helyéről rajtolt, mindent megpróbált, hogy feljusson a dobogóra, és sikerült megelőznie Martinez Boronatot, aki mindössze tíz kilométerrel a cél előtt látványos bukást szenvedett. A spanyol versenyző, aki néhány napon belül szenegáli állampolgár lesz, mégis megnyerte az Xtreme Rider by Motul (Malles Moto) kategóriát és a Rookie Riders by Acerbis versenyt is.

Martinez Boronat, aki egyszerre volt boldog és csalódott, így nyilatkozott:

„Nagyon boldog vagyok, hogy megnyertem a Malles Moto kategóriát, de harmadik hely megtartása is a célom volt. Mindent egyedül csináltam, nem adtam meg magam a fáradtságnak sem. Keményen nyomtam, hogy megnyerjem a 450-es kategóriát is, de 10 km-re a céltól elesetem. Gratulálok Guillaume-nak a 450-es kategóriában elért győzelméhez.”

AUTÓ, SSV és KAMION KATEGÓRIÁK

Az autós kategóriában Pierre Lafay kivételes speciális szakaszt futott. A reggeli rajtnál 6 perces hátrányban volt a holland Van Den Broekkal szemben, de ezt a hátrányt ledolgozta a 82 km-es szakaszon. Végül 8 perc 33 másodperces előnnyel zárt Benoît Fretin előtt, míg Martijn Van Den Broek a harmadik helyen végzett, 36 perces lemaradással.

Az összetett eredmények alapján Benoît Fretin győzelme megerősítésre került, 4 óra 36 perc 38 másodperccel megelőzve Lafay-t, aki mindössze 2 perc 5 másodperccel nyerte meg az SSV kategóriát.

A T1 kategóriában Fretin hibátlan stratégiával uralta a versenyt, több mint 21 órás előnnyel vezetett Magdalena Zajac (Toyota Hilux) előtt, és 26 órával előzte meg Wietse Tates-t (Bowler Wildcat).

A célban Fretin, nagyon elégedetten, így nyilatkozott:

„Hihetetlen volt. Ezt a győzelmet napról napra építettük. Lehet, hogy nem mi voltunk a leggyorsabbak, de a stratégia meghozta az eredményét. Köszönöm a navigátoromnak, aki egyetlen hibát sem vétett, és a csapatomnak, amely szintén tökéletes volt.”

Az SSV kategóriában Pierre Lafay – Gilles de Turckheim duója nyerte a speciális szakaszt 8 perc 2 másodperces előnnyel Martijn Van Den Broek előtt, ami elég volt ahhoz, hogy megszerezzék az összetett győzelmet Can-Am járművükkel. Philippe Champigné – Bruno Robin páros a harmadik helyen zárták, miután az utolsó napokban nehézségekkel küzdöttek.

A kamionos kategóriában William Van Groningen (Iveco) nyerte meg az utolsó szakaszt 3 perc 49 másodperces előnnyel. Azonban ez nem volt elég ahhoz, hogy letaszítsa a trónról Gerrit Zuurmondot (Man), aki 2 óra 1 perc 18 másodperces összesített előnnyel biztosította be a győzelmét az Africa Eco Race-en.

LAC ROSE FELÉ A DOBOGÓHOZ

A 16. Africa Eco Race méltón képviselte a rally-raid valódi szellemét, rendkívüli kihívásokat és lélegzetelállító tájakat kínálva. A 12. szakaszon mindenki Dakar felé veszi az irányt a szimbolikus utolsó etapra, ami a Lac Rose partján fejeződik be, és ahol a hivatalos díjátadó ceremóniára is sor kerül.

VÉGEREDMÉNY

MOTOR: Jacopo Cerutti győzelmet arat az Aprilia Tuareggel, Alessandro Botturi (Yamaha) és Guillaume Borne (Husqvarna) előtt.

AUTÓ: Benoît Fretin győzött a Century CR6-tal, őt követte Pierre Lafay és Martijn Van Den Broek, mindketten Can-Am járművekkel.

XTREME RACE SSV: Pierre Lafay megnyerte az Africa Eco Race idei kiadását Martijn Van Den Broek előtt. A harmadik helyen Philippe Champigné és Bruno Robin párosa végzett.

KAMION: Gerrit Zuurmond (Man) nyeri az Africa Eco Race-t, William Van Groningen Ivecoja második lesz.

Forrás: Cédric Bret – www.africarace.com