Az Africa Eco Race kilencedik szakaszát, amelyet egy Amodjar körüli körpályaként terveztek, a szélsőséges időjárási körülmények miatt törölték. Egy heves homokvihar sújtotta a régiót, ami különösen a motorosok számára tette túl veszélyessé a szakaszt.

Eredetileg „René” néven, René Metge tiszteletére elnevezett szakasz 449 km-t ölelt volna fel, ebből 401 km-t időmérő szakasszal. Azonban az Amodjar bivakot már előző éjszaka erős széllökések sújtották, és a helyzet a kora reggeli órákban is folytatódott. Mindezek ellenére a szervezők kezdetben úgy döntöttek, hogy folytatják a szakaszt, és a rajtot 51 km-rel arrébb helyezték a tábortól, Chinguetti irányába.

A résztvevők elindultak az összekötő szakaszon, hogy megkezdjék az Amodjar-fennsík kihívásait. Azonban a körülmények gyorsan elviselhetetlenné váltak: erős oldalszelek és rendkívül rossz látási viszonyok veszélyeztették a versenyzők biztonságát. A délelőtt közepén a szervezők meghozták a nehéz döntést, hogy törlik a szakaszt, és minden résztvevőt visszairányítanak a táborba.

Csak a Raid és Historic kategóriák résztevői folytathatták a versenyt rövidített útvonalakon, a biztonsági előírások szigorú betartása mellett.

A nehéz döntést a résztvevők testi épségének megóvása érdekében hozták meg, hogy a verseny a következő napokon biztonságosabb körülmények között folytatódhasson.

Manfred Kroiss, versenyigazgató, így nyilatkozott:

„A tegnap éjszakai homokvihar már megakadályozta a versenyzőket abban, hogy megfelelően pihenjenek és visszanyerjék erejüket. Ma reggel a reggeli idején a szél még mindig nagyon erős volt, és a látótávolság rendkívül alacsony. Egy új rajtot terveztünk az Amodjar-fennsíkon, de amikor felértünk a tetejére, a széllökések rendkívül erősek voltak. Meghoztuk a nehéz döntést, hogy töröljük ezt a gyönyörű szakaszt, és mindenkit visszairányítunk a bivakba az egyértelmű biztonsági okok miatt. A Raid és Historic kategóriák azonban folytathatják egy rövidített szakaszon, mivel kevesebb kockázattal szembesülnek, és lassabb sebességgel haladnak. Ők a Fort Sagane körüli pályán fognak haladni, és remélhetőleg egy jó napjuk lesz.”

Jean-Louis Schlesser, az Africa Eco Race versenyigazgatója hozzátette:

„Ilyen körülmények között nem lett volna felelősségteljes a versenyzők pályára küldése a korlátozott látási viszonyok miatt. Ez a helyzet különösen veszélyes a motorosok számára. Nem akarom, hogy bármilyen baleseti kockázatnak legyenek kitéve.”

A meteorológiai előrejelzések szerint az időjárási körülmények javulnak, így a 10. szakasz Nouakchott felé már kedvezőbb körülmények között folytatódhat.

Forrás: Cédric Bret – www.africaecorace.com