Noha szelektív szakaszt nem rendeztek, a mezõnynek azért nem volt könnyû napja pénteken a Dakaron – a motorosok, autósok és kamionosok ugyanis 4670 méteres magasságon keltek át az Andokon Paso San Franciscónál, s addig fel kellett jutni, onnan le is kellett jönni.

Sokan szenvedtek a magassági betegséggel (állítólag 4000 méter fölött van a lélektani határ), így például az Opel Dakar Team navigátora, Bunkoczi László is, aki csak hajtotta, hajtotta pilótáját, hogy menjenek már, ne álljanak meg egy percre sem, érjenek le minél hamarabb a kritikus magasságból.

„Elég nehéz volt így is ez a nap, a hosszú út és a hegymászás mindnyájunkat megviselt. Nehéz lett volna az Andokon való átkelés után még egy szakaszt is teljesíteni, de õszintén szólva nekünk jól jött volna. Minden megtett kilométerre szükségünk van, hiszen szeretnénk a lehetõ legjobban felzárkózni az összetettben” – mondta az Opel Dakar Team pilótája, Szalay Balázs, aki azért azt sem felejtette el megemlíteni, hogy milyen gyönyörû helyeken autóztak: tûzpiros sziklák között, aztán zöldek között, végül pedig beértek a jól megszokott, homokszínû hegyek közé, amelyek ezúttal lila, piros, sárga színekben pompáztak. Az utóbbi idõk szokatlanul sok esõzése következtében ugyanis „kivirágzott” az Atacama sivatag, ahol csak egy kicsit is megmaradt a nedvesség, ott kibújtak a földbõl a színpompás, pozsgás virágok.

A környezet megcsodálására szombaton már nem lesz idõ, hiszen a Copiapo környéki homokhegyeket másszák meg a pilóták, s jelzés értékû, hogy a 419 kilométeres versenytávra 36 órát adtak a rendezõk. Ezek szerint nem lesz könnyû…