Északnak vette az irányt a verseny útvonala, közel 600 km-t kellett megtenniük a versenyzõknek, melybõl és 180 km volt az összekötõ és 418 km a szelektív szakasz hossza. Az elején nagyon köves, sziklás részeken zajlott a verseny, majd következett egy gyors rész, utána pedig a homok. Az utolsó dûnérõl lefelé már ráláttak a 3 km-re lévõ Csendes-óceánra, ami egész biztosan lenyûgözõ látványt nyújtott.
Buenos Airesben még 362 jármû rajtolt el január 1-én. Felénél sem tartunk a Dakar Rally 32. futamának, máris csúnyán megtizedelõdött a mezõny az elmúlt napokban. Összesen 250-en vágtak neki a mai szakasznak reggel a táborból: 106 motor, 17 quad, 82 autó és 45 kamion.
Peterhansel és Marc Coma számára új idõszámítás kezdõdött. Õk a tegnap nagy vesztesei, mivel az esélyt is elveszítették arra, hogy megnyerjék az idei Dakar Rallyt. Ez kissé kedvüket szegte, de mára elhatározták, hogy ha Dakart nem is nyernek, de megpróbálnak minél több szakaszgyõzelmet bekasszírozni. Ma sikerült nekik, mindketten megkaparintották a vezetõ pozíciót, utána pedig magabiztosan meg is tartották azt a célig.
Marc Coma (KTM) nehéznek és trükkösnek titulálta a mai szakaszt, sokat kellett menniük egymás porában, de ennek ellenére sikerült lehagynia néhány versenytársát. Az is a segítségére lehetett, hogy a tegnapi szakaszgyõztes, Lopez Contardo (Aprilia) a 23 km-nél elnézte az itinert és 5 km-t tett meg rossz úton, mire visszatalált a helyes útvonalra. Ezzel a húzásával sokakat megtévesztett és magával „vitt”, mint David Frétignét (Yamaha), Alain Duclost (KTM), Paulo Goncalvest (BMW), Ruben Fariat (KTM), még a norvég Pal Anders Ullevalsetert ( KTM) is.
Sajnos akadtak, akik ennél jóval pechesebbek voltak, mert a veszélyes sziklás, majd a gyors részeken estek-keltek a versenyzõk. A legsúlyosabb sérülés Luca Mancanak (KTM) jutott, õt koponyasérüléssel szállították a Calama-i kórházba, késõbb átszállították Santiagoba. A 29 éves motorversenyzõt egyelõre mesterséges kómában tartják súlyos sérülése miatt.
A portugál Paulo Goncalves és az angol Andrew Neri is feladni kényszerült a küzdelmet, õt is nagyot buktak, Goncalvesnek kulcscsonttörése lett. Saghmeister Gábor szerencsére kiegyensúlyozottan versenyzett, a 70. helyen ért célba, ezzel jelenleg a 66. helyen áll az összetett tabellán.
Az autósok is elveszítettek egy nagy riválist, a Volkswagen brazil versenyzõje, Jose Mauricio Neves (VW) is hatalmasat borult, számára is véget ért a Dakar a mai napon. Peterhansel viszont adott ma mindenkinek és megszerezte az 53. szakaszgyõzelmét. A francia pilóta a tegnapi balszerencséjének köszönhetõen (eltört a váltója) az elsõ helyrõl esett vissza összetettben a tizedik pozícióba, így füstbe szálltak tervei, miszerint idén megszerzi a 10. Dakar-gyõzelmét. A mai szereplésével azonban kettõt javított helyezésén, holnap reggel már a 8. helyrõl várhatja a rajtot.
Zapletalékról nincs egyelõre sok hír, még nem érkeztek be a célba. Utoljára a 292. km-nél jelzett a GPS készülékük, ott a 25. legjobb idõvel haladtak át.
Chaginba visszatért a lélek a szülinapozás után, ma ugyanúgy magabiztosan tartotta pozícióját az élen, ahogy az elsõ négy szelektíven. A két Kamaz egyelõre verhetetlennek látszik, Chagin és Kabirov után egyre nagyobb a rés, már több mint négy óra az elõnyük a többiekkel szemben.
Holnap a leghosszabb szakasz vár a mezõnyre, pontosan 600 km lesz a szelektív szakasz hossza. Érdekes helyszíneken vezet majd az útjuk, óriási fehér sótömbök övezik majd a pályát, persze ekkora távon szinte mindennel találkoznak a palettán. A szabályzat azonban megengedi nekik, hogy másnap este hatig érjenek be a következõ bivouacba, ugyanis szombaton szünnap lesz a nagy versenyen, a következõ rajtidõt csak vasárnapra kapják a résztvevõk.
