Ahol pénteken még csupán a bemelegítést tartották: a versenyzõpárosoknak hat kilométerük volt arra, hogy belerázódjanak a küzdelembe – de elsõsorban inkább arra, hogy szórakoztassák a közönséget. Nos, a közönség jól szórakozott, a terepralisok meg utóbb nem gyõztek számolgatni. Az éllovas Fekete Antal mögött ugyanis három tizedmásodperccel (!) következett Szalay Balázs, mögötte pedig egy tizeddel (!!!) Fazekas Károly. 

Most mondhatják, hogy ez nem dönt semmirõl (ami igaz is), viszont rendkívüli izgalmakat ígér szombatra és vasárnapra. 

„Nem mondhatnám, hogy nagyon technikás volt a szakasz, négy kanyaron kívül mindössze egy vizesárok tette izgalmassá, a továbbiakban csak a gázt kellett nyomni” – mondta az Opel Dakar Team pilótája, Szalay Balázs. 

„Így öt hónap kihagyás után ez bemelegítésnek pont jó volt, bár a rajt után egy kicsit aggódtam, mert Balázs nagyon elszánt arccal nézett maga elé, én meg azt gondoltam, az elsõ hat kilométeren nem kellene kockáztatni” – tette hozzá Bunkoczi, de a második helynek azért õ is örült. 

Az idéntõl új szabály, hogy a szuperspeciális után a legjobb öt rajthelyet választhat – s megy a nagy taktikai harc. Szalay Balázs a harmadikat választotta, s azt is megmondta, hogy miért. 

„A harmadik hely akkor is jó, ha száraz a pálya, akkor meg pláne, ha vizes, ugyanis az elsõ kettõ letakarítja a pályát, mi pedig learathatjuk a gyümölcsöt” – mondta Szalay, aki csapattársa, Apáthy Zoltán elõtt rajtolt, s már csak ezért is sietett, hogy ne poroljon elõtte. 

„Egy éve vezettem utoljára, úgyhogy kimondottan jól esett ez a rövid szakasz, még akkor is, ha nem volt különösebben technikás. Ez egyébként most még jól is jött nekünk, hiszen elromlott a méterszámlálónk. Ennek ellenére nagyon élveztem az autózást” – nyilatkozta Apáthy.

A versenyt a helyszínen követi figyelemmel Jean-Louis Schlesser. A kétszeres Dakar-gyõztes az Africa Race egyik fõszervezõjeként tartott prezentációt az érdeklõdõ párosoknak, akiknek néhány technikai részletet is elárult a Marokkót, Mauritániát és Szenegált átszelõ viadalról.

Kedélyesen elbeszélgetett a versenyzõkkel, Szalay Balázst a jövõ évi viadal egyik autós esélyesének titulálta, az Africa Race-en immár rutinos rókának számító kamionosnak, Kovács Miklósnak pedig azt tanácsolta, segítsen egy kicsit kevesebbet a versenyzõtársaknak, és akkor talán az idén januári második hely után megcélozhatja a kategóriagyõzelmet is. 

 S ha már itt volt, Schlesser a pénteki szakaszt is megnézte, hiszen építtetett hazánkban egy négykerékhajtású versenyautót (természetesen a saját, sötétkék színeire festve), amelyet egy fiatal spanyol párosnak adott bérbe, s nyilván érdekelte, hogy boldogulnak vele. Nos, egyelõre annyira jutottak, hogy jól összesározták, de a verseny igazándiból még nem kezdõdött el. 

GYULAI VÁRFÜRDÕ-KUPA, AZ OB 3. FUTAMA

Abszolút sorrend 1 szelektív szakasz után: 1. Fekete Antal, Tóth György (Cargo Racing, Toyota Hilux) 3:11.7, 2. Szalay, Bunkoczi (Opel Dakar Team, Opel Mokka) 3:12.0, 3. Fazekas, Simon (Fazekas Motorsport, BMW X6) 3:12.1, …14. Apáthy, Erõs (Opel Dakar Team Nissan Pickup) 3:51.0