Szalay Balázs és Bunkoczi László vasárnap egy kicsit megnyugodhatott a Dakar-felkészülést illetõen. Az eredményre legalábbis nem lehetett panasza, hiszen az Opel Antara RR-rel autózó páros a legjobb nem gyári versenyzõként a 10. helyen ért célba az Egyesült Arab Emírségekbeli UAE Desert Challenge szuperspeciálisán.

A szakasz 2.2 kilométer hosszú volt és Dubai városközpontjától nem messze, a felhõkarcolók tövében jelölték ki egy mély, homokos részen. Az autónak meg sem kottyant a nehéz talaj – ami nagyon jó elõjel a januári Dakarra készülõ páros számára.

„Így is terveztük – mondta Szalay a nap végén. – Nem mondom, hogy a technikánk olyan, mint egy gyári, de közelít hozzá, sõt, motorerõben talán el is éri. Ha sikerül még a futómûvet is olyanná alakítani, amilyen az övék, akkor versenyképesek leszünk.”

A csapat a verseny elõtt két napot tesztelt a sivatagban a dûnék között. A tréning rendkívül hasznos volt, a második napon a módosított beállításokkal jóval gyorsabb volt az autó. Megérkezett a viadal helyszínére egy ausztrál mérnök is, aki komputer-specialista, úgyhogy a csúcsszínvonalú motort is átprogramozta egy kicsit, ami által még jobb lett a versenygép.
Az igazi küzdelem hétfõn kezdõdik és pénteken ér véget – minden nap minimum 300 kilométeres szelektív szakasz vár a mezõnyre a rekkenõ hõségben.

UAE Desert Challenge
Prológ: 1. Nasser Al Attiyah, Tina Thoerner (katari, svéd, BMW X3) 1:47.1, 2. Chicherit, Baumel (francia, BMW X3) 1:47.4, 3. Peterhansel, Cottret (francia, Mitsubishi Pajero Evo) 1:49.8, …10. Szalay Balázs, Bunkoczi László (magyar, Opel Antara RR) 1:56.6