Szalay Balázzsal kapcsolatban talán senkinek sem újdonság, hogy „bevállalós” – a sivatagban éppen úgy otthon érzi magát, mint 3600 méter fölött a hegyekben, vagy az alaszkai hómezőkön.

A gyönyörű televíziós műsorvezető, Várkonyi Andrea  is jó néhányszor bizonyította már vagányságát – nem kell messzire menni, éppen Szalay csapatában az Opel Dakar Team színeiben versenyzett végig egy bajnoki szezont a terepraliban.

Ők ketten most útra kelnek a világ leghíresebb kutyaszánhúzó-versenyére, az Iditarodra – motoros szánokkal (mi mással…?) kísérik majd egy darabon a március 3-án rajtoló mezőnyt. A Yukon-folyó völgyében, hálózsákokban húzzák majd meg magukat éjszakára, hogy azután nappal újra útra keljenek.

„Mindig is vonzott a sebesség, tavaly kipróbáltam egy kutyaszánt is, ami nagyon izgalmas kaland volt, de az rögtön kiderült, hogy nem leszek a rabja, mert nekem nem volt elég jó a tempó – mondta Szalay Balázs, az Opel Dakar Team pilótája, aki gyerekkora óta a sebesség megszállottja. – Ezért döntöttem úgy, hogy az idén hó-mobillal követem a versenyt, mert akkor én diktálom a tempót és azt is eldönthetem, hol állunk meg versenyt nézni, hol verünk tábort.”

Az Iditarod kutyaszánhúzó versenyt (amely a sportág világbajnokságának tartanak) 1973 óta rendezik meg Alaszkában, részben azonos útvonalon, s bár ez a világ egyik legextrémebb kihívása, minden évben hatalmas iránta az érdeklődés – az idén 68 vállalkozó kedvű hajtó készült fel arra, hogy bizonyítsa tudását a 998 mérföldes távon.

A címvédő Mitch Seavey 58 éves, s bár Minnesotában született, családjával 1963-ban Alaszkába költözött, s akkoriban vált hajtóvá is. Édesapja, Dan is rajthoz állt az Iditarodon, úgyhogy elhatározta, egy napon ő is szeretné kipróbálni magát ezen az elképesztő viadalon. Ez annyira jól sikerült, hogy Mitch Seavey azóta a viadal háromszoros győztese. Négy fia közül három ugyancsak követi a családi tradíciót.

Vele is találkozik majd Szalay Balázs és Várkonyi Andrea, miközben szurkolóként maguk is megpróbálnak megfelelni a kihívásnak, amit a mínuszok, a hó és a jég jelent.