A tereprali szakágban kuriózumnak számító 24 órás megbízhatósági versenyen vett részt a hétvégén a 9. Dakar rallyjára készülõ Szalay Balázs.

A rutinos pilóta két cseh verenyzõ (Miroslav Zapletal, Zdenek Porizek) csapattársaként vágott neki a portugál viadalnak. Már a rajt is különleges volt: 80 autó sorakozott fel egymás mellé és mögé rajtrácsra, úgy mint a Forma 1-ben. A jármûveket az elõzõ napi idõmérõ edzésen kialakult sorrendben rajtoltatták el.

Szalayék 7. h elyrõl indultak és a pilótának nem csak az idõjárási viszonyokkal -az elsõ napon szakadt az esõ és a jég- kellett megküzdenie, hanem azzal is, hogy nem nagyon ismerte az autót. Úgy döntöttek ugyanis, hogy Zapletal gépével vágnak neki a versenynek, lévén Szalay Opeljét javában készítik fel a Dakarra.

Összességében remek hangulatú viadalt hoztak össze a portugálok és bár a magyar pilótával kibõvült alakulatnak voltak technikai gondjai (elõbb a kerékcsapággyal, majd az önindítóval, végül a kuplunggal), mindhárom versenyzõ élvezte a száguldást.

A trió az utolsó köröket már nem tudta teljesíteni éppen a kuplung gond miatt, ám mert a szabályok szerint minden olyan alakulatot értékelnek, amely az elsõ helyezett köreinek legalább 50%-át teljesíti, a Szalay nevével fémjelzett egység a 24. helyen végzett.