A Szalay Balázs, Bunkoczi László kettõs a kilencedik helyen végzett a tereprali Világkupa-sorozat idei elsõ viadalán, a Baja Transibéricón. Az Opel Antara pilótája elárulta: ha rajt elõtt felajánlják neki ezt az eredményt, szó nélkül elfogadta volna (a mezõny ugyanis rendkívül sûrû volt, és jó nevû pilótákból állt), persze, így, hogy csupán egy pozícióra volt a Vk-pontszerzés, Szalay sem bánta volna, ha meg tudja elõzni az olasz Maurizio Tragliót, aki elõtte ért célba.
Jó hír a páros szempontjából, hogy folyamatosan fejlõdött és küzdötte magát egyre elõrébb és elõrébb az összetettben, no és az, hogy az Opel Antara remekül bírta a kiképzést – pedig a verseny elég hosszú volt: a 2200 kilométernyi össztávot és az 1200 kilométernyi szelektív szakaszt figyelembe véve mintha egy komplett magyar bajnoki szezont teljesítettek volna Szalayék.
Vasárnap két 150 kilométeres szelektív szakaszt írtak elõ a mezõny számára, és Szalayék remek tempóban autózva három ellenfelüket is maguk mögé utasították a gyors, de technikás pályán.
A verseny vége még adott okot az izgalomra: a szervezõk jó néhány percnyi büntetést kiosztottak gyorshajtás miatt. Történt, hogy az egyik szombati szelektív szakasz során körülbelül háromszáz métert betonúton kellett megtenni a mezõnynek, amely során 50 km/órás sebességkorlátozás volt érvényben. Ezt be is tartották a versenyzõk, ám a zóna nem a betonút végén ért véget, hanem késõbb, ezt pedig már többen nem vették figyelembe – köztük Szalay sem. „Gázt adtam, és mire Laci rám ordított, hogy még a sebességkorlátozási zónában vagyunk, már késõ volt, hatvannal mentünk” – mondta Szalay.
Ez a kis malõr azonban szerencsére nem változtatta meg a végeredményt, a magyar páros megtartotta kilencedik pozícióját.
A végsõ gyõzelmet a kétszeres ralivilágbajnok Carlos Sainz szerezte meg, aki a verseny elejétõl kezdve éreztette fölényét a többiekkel szemben.
BAJA TRANSIBÉRICO, VK-FUTAM, PORTUGÁLIA
Abszolút végeredmény: 1. Carlos Sainz, Michel Perin (spanyol, francia, Volkswagen Race Touareg) 13:33:41.0, 2. Roma, Cruz (spanyol, Mitsubishi Pajero) 7:43.0 perc hátrány, 3. Sousa, Schulz (portugál, német, Volkswagen Race Touareg) 15:40.0 p h., …9. Szalay Balázs, Bunkoczi László (magyar, Opel Antara) 2:06:33.0 óra h.
