A Hõsök terén, ahogy az már lenni szokott pillanatok alatt nagy csõdület támadt a csapat körül. Elõször csak a hatalmas szervizkamion és a tréleren csillogó-villogó, vadonatúj versenyautó, a különleges formájú Opel Crossland X látványa vonzotta oda a turistákat, majd meglátták, hogy ott vannak a versenyzõk is, akik a nagy kalandra, a sivatagi show-ra készülnek. 

 A Szalay Balázs, Bunkoczi László kettõs immár hagyományosan a Hõsök terérõl indul el a januári sivatagi versenyre – a mostani korai dátumot az indokolja, hogy a csapat az idén visszatér a Dakar-ralira, amely az idén ünnepli 40. évfordulóját. És mivel a legendás versenyt 2009 óta Dél-Amerikában tartják, a jármûveket már november végén – egészen pontosan most pénteken – felrakják Le Havre-ban a hatalmas kompra. 

Szalay Balázs eddig 12 alkalommal állt rajthoz a Dakar-ralin, ebbõl nyolcszor ért célba – itthon mindkettõ rekordnak számít. S mivel az idei verseny Peru, Bolívia, Argentína útvonalon halad, lesz alkalma egy új országot is felfedezni, hiszen Bolíviában még sohasem versenyzett. 

„A Dakar rengeteget változott az elmúlt huszonkét év alatt – elég csak annyit említeni, hogy a kezdetekkor még rövidnadrágban és pólóban ültünk a versenyautóban, ma meg már nem csupán a tûzálló overall, hanem a tûzálló aláöltözet is kötelezõ, nem beszélve a fej és nyakvédõ rendszerrõl. De jól is van ez így, haladni kell a korral.”

S hogy mi vonzza a legjobban a terepraliban? Egyértelmûen a kreativitás. Hogy lehetetlen elõre tervezni, hogy mindig adott pillanatban kell eldöntened, mi legyen a következõ lépés, hogy jobbról vagy balról kerülöd-e az elõtted lévõ dûnét. 

 „Az elõttünk álló Dakaron is az a cél, ami mindig, hogy a rajttól kezdve minden nap kihozzuk magunkból a maximumot, s a végtelenségig küzdjünk. A Dakaron amúgy is aranyszabály, hogy mindig csak a következõ szakaszig szabad elõre nézni, mindig csak a következõ napra szabad koncentrálni. Most is így teszünk majd” – mondta Szalay, aki nagy reményeket fûz az új Opel Crossland X-hez, amelyet az új szabályok szerint építettek át, s amely így nem csupán 200 kilóval könnyebb lett, de reményei szerint jóval versenyképesebb is. 

Ami a navigátort, Bunkoczi Lászlót illeti, õ is büszkén nézegette az új paripát. 2004 óta versenyez Szalay Balázzsal, megtettek már együtt majd’ 300 ezer kilométert a világ különbözõ sivatagjaiban, úgyhogy közös élményekben nincs hiány. 

„A Dakar nekem nem a dûnéket jelenti, hanem sok-sok élményt és kihívást – én inkább errõl az oldalról nézem ezt a versenyt – mondta Bunkoczi. –  Így azután, ha a Dakar egyik pillanatról a másikra áttelepülne a Holdra, akkor is biztos lennék benne, hogy kitalálnak valami trükköt, amitõl nehéz lesz az életünk a terepen. De bármilyen furcsa, én szeretek megoldást találni a problémákra. A Dakar elfogadásra tanított, arra, hogy az egyik napon szerencsénk van, máskor meg nincs. Majd másfél évtizedes sivatagi tapasztalattal a hátam mögött azt mondom, a szerencsét és balszerencsét általában egyenlõen méri a sors.”

Az Opel Dakar Team tehát elindult a nagy kalandra – elõször még csak a Le Havre-i kikötõbe, ahol megtartják a technikai ellenõrzést, vagyis a gépátvételt. Az autó elhajózik, a csapattagok pedig januárban indulnak majd utána, hogy január 6-án elrajtoljanak a világ leghosszabb és legnehezebb sivatagi megméretésén, a 40. Dakar-ralin.