Tartva a rajtpozícióját a 12. helyen ért célba a török Világkupa-viadal nyitó napján a Szalay Balázs, Tagai Róbert duó a zöld Opel Fronterával. Az elsõ napra a szervezõk nem túl hosszú szelektív szakaszt (141 km) írtak elõ a versenyzõk számára, ám az bõvelkedett meglepetésekben. Volt itt gyors és kanyargós rész, finom poros út és köves, sziklás szakaszok, sõt, még patakátkelés is.
A nyolcadik Dakarjára készülõ pilóta nem akart kockáztatni, mondván, egy 3000 kilométeres össztávú viadalt nem az elsõ napon kell megnyerni.
„,A szelektív szakasz elsõ felében nem voltam valami nagy formában, a sziklás részen azonban már minden rendben volt – mondta Szalay Balázs. – A buggys Matthias Kahléval csatáztunk egész nap: a szakasz elején megelõzött, aztán a sziklás részen visszaelõztem, majd amikor túlcsúsztunk az egyik kanyaron, megint elénk került. De nem bántam, mert rendkívül hosszú ez a verseny. Az autó egyébként tökéletesen muzsikált, és a számára sikeresen befejezõdõ Szombathely-raliról beesõ Tagai Robi sem hibázott egyet sem. Az autóba a szlovákiai szerencsétlen patakátkelés után a tartalék motort tettük be, ami talán nem annyira erõs, mint a másik, de talán lehet még rajta javítani menet közben.”
A szervezõk egyébként törölték a szelektív szakasz utolsó 20 kilométerét, és utóbb kiderült, hogy jól tették, mert a magyar pilóta elmondása szerint azon a részen körülbelül háromszáz méterenként jött szembe valaki az úton, ami akár balesethez is vezethetett volna. Rene Metge csapata azonban van olyan rutinos, hogy ezeket a helyzeteket elkerülje.
Folytatás hétfõn az Ankara-Urgüp szakasszal (össztáv: 500 km, ebbõl szelektív szakasz: 249.5 km)

A verseny állása az elsõ nap után:
1. De Villiers/Thorner (Volkswagen) 1h 30p 42mp
2. Saby/Perin (Volkswagen) +1p 30mp
3. Jordan/Lurquin (Nissan) +2p 26mp
…
12. Szalay Balázs/Tagai Róbert (Opel Frontera) +12p 49mp