Sikeresen szerepelt a Szalay Dakar Team autós párosa az elsõ idei megmérettetésén, az Italian Bajan. A csapatfõnök elégedett az elért eredménnyel, a verseny utolsó szakaszán sikerült megkaparintani az ötödik helyet, amely négy Európa-Kupa pontot jelent a csapatnak.

A versenyen végig kiegyensúlyozottan szerepelt Szalay Balázs és Bunkoczi László. Bár a szuperspeciálison való szép kezdés után kissé visszacsúsztak a hetedik helyrõl, de azután fokozatosan kapaszkodtak fel a ranglistán. Pénteken 76 autó indult el a versenyben, a mai utolsó szelektív után azonban csak 37 fejezte be sikeresen a viadalt. A beígért rossz idõ valóban megérkezett mára és a csúszóssá vált utak erõsen megtizedelték a mezõnyt, olyannyira, hogy a ma reggeli szelektíven 12 autó kényszerült feladni a versenyt. Így járt sajnos a magyarjaink fele is, csak a Szalay-Bunkoczi, Palik-Darázsi, Kis-Czeglédi és Fazekas-Csató kettõsök értek célba.

Az Opel Antara RR versenyautó futómûvén végrehajtott változtatások beváltak, az autó remekül helytállt a rázós olasz szakaszokon. „Nagyon tetszett a verseny, örülök, hogy az Opel ilyen kifogástalanul mûködött. Semmi gondunk nem volt vele, az új futómûvet is egész jól megszoktam, azt hiszem, egy-két kisebb módosítást követõen igazán erõs és ütõképes versenyautóvá válik. – nyilatkozta a pilóta. – Az abszolút 5. hely számunkra tökéletes, nem is számítottunk jobbra, az autót is kímélni akartam. Ez a verseny nagyon jó teszt volt a Central Europe Rally elõtt, talán ott is bekerülhetünk az elsõk közé.”

A versenyen részt vett a Saudi Arabian Hail Baja gyõztese, Nasser Al-Attiyah is, akinek a – szó szoros értelmében vett – utolsó percben sikerült megkaparintania az elsõ helyet. Al-Attiyah nyerni jött, de mivel a szuperspeciálison a vízátkelésnél 8 percet veszített, átengedte a vezetést az Italian Baja tavalyi elsõ helyezettjének, az orosz Gadasinnak. Az arab versenyzõ szombat reggel óta faragott le fokozatosan a hátrányából, és a verseny végén sikerült elérnie célját. Elmondta, hogy azért is tartotta fontosnak az itteni részvételt, mert nemigen versenyzett még ilyen terepen. Gyakorolnia kell az európai pályákat, hiszen készül az áprilisi Central Europe Rallyra. Úgy tûnik, gyorsan tanul, hiszen ennél jobb eredményt nemigen érhetett volna el ezen a viadalon.

Nem hivatalos végeredmény:
1. Al-Attiyah (03:29:07), 2. Gadasin (03:29:40), 3. Van Deijne (03:46:14), 4. Palik (03:47:26), 5. Szalay (03:49:52), 6. Naglis (03:51:09), 7. Zapletal (03:54:05), 8. Porizek (03:59:06), 9. Kis (03:59:28), … , 28. Fazekas (05:06:20)…