Szalay Balázs 2009 januárjában, a Dakar-ralin versenyzett legutóbb sivatagban, dûnék között, s mivel az utóbbi idõben már kezdtek kiütközni rajta az elvonási tünetek (valamint mert készül a következõ Dakarra), úgy döntött, rajthoz áll a Silkway Rallyn.

 
„Végre újra sivatagban fogunk versenyezni, már az egész csapat nagyon várja – mondta Szalay Balázs, aki az utóbbi idõben már védjegyévé vált Opel Antarával száguld, s Bunkoczi László olvassa mellette a roadbookot. – Furcsa, hogy amikor legutóbb Oroszországban jártunk, északon, hófalak között száguldottunk, most pedig, amikor visszatérünk, a sivatagi tájak felé vezet az utunk. Szóval az ország a végleteket jelenti számunkra. A versenyzõtársaktól azt hallottam, hogy a Silkway  remek verseny, várom már, hogy ott legyünk a rajtjánál. S mivel a topcsapatok is indulnak, jó megméretés lesz ez a Dakar elõtt, megmutatja majd, mennyit tudtunk fejlõdni, s hogy hol is tartunk valójában a világ legjobbjaihoz képest. Az már csak bónusz, hogy ha célba érünk, ötezer dollárt a kezünkbe nyomnak.”

Hogy el lehet-e felejteni a sivatagi autózást, ha valaki másfél évig nem gyakorolja?
A tavaly magyar bajnoki címet szerzõ, tavalyelõtt pedig Közép-európai Zóna Trófeát (Central European Zone Trophy) nyerõ Szalay Balázs azt mondja, elfelejteni biztos nem lehet, de a gyakorlatból azért ki lehet esni. Még egy háromnapos sprintversenyen is érzi az ember, hogy a második napon már gyorsabb, hát még ha másfél év kimarad a sivatagi száguldásból.

„Számít, hogy hány versenykilométer van az ember kezében, de igyekszünk majd hamar visszarázódni. S hogy milyen eredményt várok? Az indulók névsorát elnézve – mindenki ott lesz, aki számít –  hatalmas fegyvertény lenne bekerülni a top tízbe. S én különösen boldog lennék, ha sikerülne, mert különleges viadal lesz ez számomra. Nagyon mélyen bennem élnek az emlékek a gyerekkoromból, amikor az iskolában a Vörös térrõl, a Gum-áruházról, a Lenin Mauzóleumról, a Tretyakov képtárról tanultunk, most pedig onnan rajtolunk majd. Szocsi pedig a másik kedvenc helyszín, nemcsak azért, mert régen híres üdülõhely volt, hanem azért is, mert ott rendezik majd az orosz Formula-1-es futamot, sõt, az olimpiát is… S ha úgy alakul, ott érünk majd célba a versenyen” – mondta Szalay, aki az Opel Dakar Team tagjaként, az Opel támogatásával indul a viadalon.