Darázsi és Katrinak terv szerint halad, Szalaynak és Vargának gondjai voltak. A szokásoktól eltérõen nem egy néhány kilométeres prológgal, hanem egy viszonylag hosszú (83 kilométeres) szelektív szakasszal kezdõdtek meg a 28. Dakar-rali küzdelmei. Noha mindenki tudja, hogy az európai szakaszokon nem lehet megnyerni a versenyt, azért presztízs okokból, no meg a minél jobb vasárnapi rajthely miatt igyekeztek a versenyzõk.
Elõször a motorosok rajtoltak – fordított sorrendben, vagyis a legjobbak a legvégén, aztán következtek az autósok.

Szalay Balázs és Bunkoczi László számára remekül kezdõdött a szakasz, a páros jó ritmusban autózott – egészen a tizedik kilométerig. Akkor ugyanis hatalmas füst keletkezett az autóban, és a pilóta majdnem szívinfarktust kapott, mert azt hitte, a váltó adta meg magát. Ám amikor a füsttõl már szinte semmit sem lehetett látni az autóban, Szalay észrevette, hogy csak nehezen tudja fordítani a kormányt, és akkor már tudta, hogy a szervó adta meg magát. „Lelkesen, jó ütemben kezdtem, volt kedvem a versenyzéshez – mondta Szalay. – Azután amikor a technika ördöge megtréfált minket, és sorra elõztek meg az ellenfelek, néhány perc alatt elszállt a jó hangulatom. Ráadásul helyenként az esõzéstõl akkora sár volt, hogy csak lépésben tudtunk haladni.”

Az immár regionálissá bõvült Szalay Dakar Team versenyzõi közül ezen a napon a szlovák Jaroslav Katrinak volt a leggyorsabb – a korábbi enduro-világbajnok a 28. helyen teljesítette a távot, annak ellenére, hogy saját bevallása szerint egyáltalán nem sietett. Nem kockáztatott, és ennek egyszerû oka volt, méghozzá az, hogy egy darabban akarja átvinni a motorját Afrikába.. „A fõnököm viccesen azt szokta mondani, hogy óvatos legyek, mert drága az érckoporsó – mondta Katrinak. -, és én igyekszem betartani az utasításait. Legalábbis Európában biztosan.”
A tavalyi Dakar negyedik legjobb újonca, Varga Ákos nem volt túlzottan vicces kedvében, amikor célba ért. Körülbelül a hatvanadik kilométernél ugyanis tönkrement a hátsó kereke: ,,Amikor a motor elkezdett rázni, már tudtam, hogy hamarosan meg kell állnom. A külsõ végül öt kilométerrel a cél elõtt fordult le a felnirõl, és noha már csak egy ugrásnyira volt a cél, tudtam, hogy meg kell állnom, megjavítani a gumit. Volt nálam belsõ és minden szükséges szerszám, ám tizenöt percet így is elvesztegettem.”

A csapat versenykamionja, a Darázsi Zsolt, Szalai Norbert, Rack György egység a legjobb magyar egységként a 12. helyen zárta a nyitószakaszt.
A versenyzõkre vasárnap 567 km vár, amelybõl 115 kilométer a szelektív szakasz hossza, este pedig irány Afrika…