Az élen ráadásul rendkívül kiélezett küzdelem zajlott: a Szalay Balázs, Bunkoczi László kettõs végig a dobogós helyezésekért küzdött, s öt szakasz után a harmadik helyrõl várja a verseny zárónapját. 

Betudhatóan többek között a pilóta péntek esti választásának. 

„Idén elõször választhat rajtpozíciót a szuperspeciális után a legjobb öt pilóta, s nekem nem volt tapasztalatom ezzel kapcsolatban, nem láttam át a módszert. Most már tudom, ha a második helyet választom, talán másként alakul az egész verseny, de erre mondják, hogy késõ bánat. Történt ugyanis, hogy az elsõ és a második szakaszon is utolértük Fazekas Karcsit, és mivel nem mûködött a sentinelje, szerintem nem is tudta, hogy ott jövünk mögötte, úgyhogy feltartott minket. Ezzel azért egy-két percet biztosan veszítettünk.”

Az elsõ kör után Szalay azt mondta, a pályának szinte minden részén lehet még gyorsulni, és meg is fogja próbálni. Nos, sikerült. Még úgy is, hogy az utolsó szakasz felénél tönkrement az átbeszélõ a pilóta és a navigátor között. 

„Kiestem a ritmusból, amikor elment a hangosítás, fogalmam sem volt, mi következik, csak egyik kanyarból estünk be a másikba” – mondta Szalay. 

„Üvöltöttem és mutogattam, de nem tudtam, Balázs mit kódol ebbõl – tette hozzá Bunkoczi. – Nehezítõ körülmény ilyenkor, hogy csak az egyik kezét tudja használni az ember, hiszen a másikban ott az itiner, közben pedig még számolnia is kell. A gödörnek és az ároknak is megvan a kódjele, úgyhogy ezzel nem volt gond, de azért így is eléggé kalandos volt.”

Az Opel Dakar Team párosa tehát a harmadik helyrõl várja a folytatást, de aki ismeri Szalay Balázst, az tudja, õ nem elégszik meg ennyivel. 

„Minden versenyen úgy állunk rajthoz, hogy nyerni szeretnénk, s ezen nem változtat a jelenlegi helyezésünk sem. A meccs még nincs lefutva, vasárnap támadunk” – mondta Szalay, s ezt veheti bárki ígéretnek is. 

A csapat másik versenyzõje, Apáthy Zoltán egy év kihagyás után ült újra versenyautóban, úgyhogy folyamatosan gyorsult. 

„Nagyon meleg volt, nagyon elfáradtam – mondta Apáthy. – Hosszú volt a táv, nagyon kellett koncentrálni, de összességében jól sikerült a napunk, érzésre folyamatosan javultunk. Voltak túlcsúszásaink, akadtak kisebb hibáink, de összességében jól éreztük magunkat.”

A verseny vasárnap 3 szelektív szakasszal ér véget.  

GYULAI VÁRFÜRDÕ-KUPA, AZ OB 3. FUTAMA

Abszolút sorrend 5 szelektív szakasz után: 1. Miroslav Zapletal, Maciej Marton (cseh, Hummer H3) 1:57:24, 2. Fekete, Tóth Gy. (Cargo Racing, Toyota Hilux) 2:56 perc hátrány, 3. Szalay, Bunkoczi (Opel Dakar Team, Opel Mokka) 4:09 p h., …14. Apáthy, Erõs (Opel Dakar Team, Nissan Pickup) 26:45 p h.