A Szalay Balázs, Bunkoczi László, Opel Antara trió a 22. helyen zárta a Világkupa-sorozat portugál versenyének pénteki napját – és nem túlzás, hogy hatalmas küzdelem árán sikerült felküzdenie magát ide a reggeli 40. rajtpozíció után. A mezõny egyetlen magyar párosa elõtt ugyanis indult néhány olyan páros, amely lassúbb volt nála. Lassúbb, de nem túl elõzékeny: nem engedték ugyanis elõzni Szalayékat, akik így csak nyelték a port, miközben szinte vakon tapogatóztak a 190 kilométeres szelektív szakaszon. Pokolbéli kínokat álltak ki: se gyorsan menni nem tudtak, se levegõt venni.

A második szakaszra ígérkezett némi javulás: az elõttük induló megígérte, hogy mivel technikai problémája van, elengedi majd õket. El is engedte: a 110. kilométernél, amikor az autójának kitört a kereke. Addig azonban ott poroszkáltak mögötte Szalayék. Ezután jött ötven élvezetes kilométer, amíg utol nem érték a következõ riválist.

A nap végére õszintén megutálták a port, viszont a 22. hely legalább azt jelenti, hogy szombaton nem lesz elõttük olyan sok mindenki, mint pénteken volt. A pályákról annyit mondott el a kettõs, hogy kanyar kanyart követett, vagyis inkább volt ralis a szakasz, mint terepralis. Jól mutatja ezt, hogy 90 oldalas volt az itiner, ami a Dakaron 5-600 kilométeres szakaszok esetében szokás, nem pedig 190 kilométereseknél. Ezek után nincs mit csodálkozni azon, hogy a versenyben a pénteki nap végén a kétszeres világbajnok Carlos Sainz vezet.